בקצרה: הנקודות החשובות
הבנת הגמישות המוחית: המוח שלכם יכול להשתנות
כפי שדנו בחלק א', המוח שלנו מחווט באופן טבעי עם הטיה לשליליות. החדשות הטובות הן שאנחנו לא תקועים עם הגדרת ברירת המחדל הזו. למוח יש תכונה יוצאת דופן שנקראת "גמישות" או נוירופלסטיות (neuroplasticity), שהיא היכולת שלו להשתנות ולארגן את עצמו מחדש. למעשה, המוח שלכם משתנה כל הזמן בהתאם לאופן שבו אתם משתמשים בו.
כל מחשבה מפעילה נוירונים (תאי עצב) ספציפיים במוח, המעבירים ביניהם אותות חשמליים. ככל שנוירונים מסוימים מופעלים יחד בתדירות גבוהה יותר, כך הם מעבירים את האותות הללו ביניהם בקלות רבה יותר. תהליך זה יוצר מעין "כביש מהיר" מנטלי, דבר המקל על המוח שלכם לחזור לאותם נתיבי חשיבה מוכרים.
"פרדוקס הפלסטיות": כיצד הרגלים מעצבים את התודעה
תכונה זו של המוח מובילה למה שהסופר Norman Doidge מכנה "פרדוקס הפלסטיות". מצד אחד, הגמישות המוחית מאפשרת גמישות מחשבתית ולמידה מדהימות. מצד שני, היא מעודדת נוקשות והרגלים מקובעים. בהקשר של אושר, המשמעות היא שככל שאתם חושבים יותר על אסונות פוטנציאליים, דאגות ומצבים מטרידים, כך המוח שלכם מתייעל בסוג החשיבה הזה. הוא מתחיל להעדיף את דפוסי החשיבה השליליים הללו על פני אחרים.
אם נוסיף לכך את הנטייה הטבעית שלנו להבחין באיומים, נבין מדוע רובנו לא מוצאים אושר "באופן טבעי". בלי כוונה, אימנו את המוח שלנו להתמחות בדאגות.
לאמן מחדש את המוח: משלילי לחיובי
למרבה המזל, אותה גמישות מאפשרת לנו להשתנות. אנחנו יכולים לבחור במודע לחשוב אחרת. באמצעות התמקדות מודעת במחשבות "טובות" – רגעים של הכרת תודה, חוויות חיוביות ומעשי חסד – אנחנו יכולים לאמן את המוח שלנו להעדיף את המסלולים החדשים הללו. זהו למעשה תהליך של התניה מחדש של המוח, מחשיבה שלילית לחשיבה חיובית. אמנם התהליך דורש זמן ומאמץ, אבל התגמול – אושר – הופך את המאמץ לכדאי.
כמה זמן לוקח לראות שינוי?
אין תשובה אחת לשאלה זו, אך בדרך כלל נדרשים מספר שבועות עד חודשים כדי ליצור שינוי מורגש. משך התהליך תלוי בסופו של דבר בשני גורמים עיקריים:
- משך הזמן שבו הייתם "תקועים" בחשיבה שלילית לא מודעת.
- הזמן והמאמץ שאתם מקדישים לחשיבה חיובית מודעת.
ככל שההרגלים הישנים שלכם מושרשים יותר, כך תידרשו ליותר עקביות בתרגול החדש. אבל זכרו, כל מחשבה חיובית עוזרת לבנות מסלול עצבי חדש. למרות שהתוצאות משתנות מאדם לאדם, תרגול עקבי הוא המפתח ליצירת שינוי מתמשך. לקבלת הדרכה אישית, תמיד מומלץ להתייעץ עם איש מקצוע מוסמך.